2026年8月11日
今日は「山の日」です。
山へ登る人。
キャンプへ行く人。
川で遊ぶ人。
森を歩く人。
高原へ涼みに行く人。
山の楽しみ方はさまざまです。
遠くから眺めるだけでも、山の景色には人をほっとさせるものがあります。
私たちはそんな山を見て、
「自然はいいな」
「緑がきれいだな」
と思います。
もちろん、その通りです。
でも今日は、もう一つだけ思い出してほしいことがあります。
私たちが見ている山の中には、長い間、人が手を入れながら守ってきた森もたくさんあるということです。
山を見上げると、その奥に仕事がある
美しい緑の景色。その一本一本の木の向こう側に、森を育ててきた長い時間があります。
山に並んでいる木を見ると、自然に生えて大きくなったように見えることがあります。
しかし人工林では、苗木を植えたところから長い仕事が始まります。
植える。
苗木が周囲の草に負けないように手入れをする。
木が成長すれば、混みすぎた森を整える。
枝を落とすこともあります。
必要な木を残し、ほかの木を伐ることもあります。
そして長い年月を経て、ようやく木材として利用できる木へ育っていきます。
数十年という時間です。
今日植えた人が、その木を伐るとは限りません。
前の世代が植えた木を、今の人が育て、次の世代へ渡していく。
林業には、そんな時間があります。
林業というと、チェーンソーで木を伐る姿を思い浮かべる人が多いと思います。
でも、木を伐るだけが林業ではありません。
山を歩いて森を調べる人がいます。
木の太さや高さを測る人がいます。
境界を確認する人がいます。
作業するための道を整える人がいます。
苗木を植える人がいます。
草を刈る人がいます。
間伐をする人がいます。
伐った木を山から運び出す人がいます。
そして、その木を製材し、家や家具などに生かす人がいます。
山を眺めているだけでは、その姿はほとんど見えません。
でも、山の景色の奥では、たくさんの仕事がつながっています。
「自然を守るなら、人は何もしない方がいいのでは？」
そう思うこともあるでしょう。
もちろん、人の手を入れずに自然の変化へ任せる森も大切です。
一方で、人が植えて育ててきた人工林では、適切な手入れが必要になることがあります。
木が混み合えば、光が林床へ届きにくくなります。
一本一本の成長にも影響します。
そこで森の状態を見ながら、人が手を入れていきます。
大切なのは、
「人が入るか、入らないか」だけで決めることではありません。
その森がどんな森なのか。
これからどうしていきたいのか。
それを考えながら、人と森との付き合い方を選んでいくことです。
山で育った木は、伐られて終わりではありません。
製材され、姿を変えます。
家の柱になる。
床になる。
家具になる。
木のおもちゃになる。
薪になり、人を暖める。
紙やさまざまな木製品になる。
私たちの暮らしの中には、山からやってきたものがたくさんあります。
そう考えると、
山と町は離れているようで、実はつながっています。
森で木を育てる仕事は、森だけの仕事ではありません。
私たちの暮らしを支える仕事でもあります。
山にはいろいろな人が入ります。
登山を楽しむ人。
写真を撮る人。
鳥や植物を観察する人。
キャンプをする人。
そして、仕事をする人。
同じ山でも、見ているものは少し違います。
林業で山へ入る人は、
「あの木はどう育っているか」
「この森には手入れが必要か」
「作業を安全に行うにはどうするか」
と考えます。
でも、その根っこにあるのは同じなのかもしれません。
山を大切にしたい。
山を楽しむ人と、山で働く人。
立場は違っても、同じ山の中でつながっています。
山を見て、
「きれいだな」
と思う。
私は、それで十分だと思います。
山へ行くたびに林業のことを考える必要なんてありません。
でも、今日の山の日くらいは、その景色の向こう側へ少しだけ想像を広げてみてください。
この木を植えた人がいたかもしれない。
暑い夏に下刈りをした人がいたかもしれない。
雨の日に森を調査した人がいたかもしれない。
冬に木を伐った人がいたかもしれない。
山の仕事は、普段ほとんど見えません。
だからこそ、山の日に少しだけ知ってもらえたらと思います。
山の景色を支える、森の仕事
植える、育てる、調べる、伐る、運ぶ。森の中では、長い時間をつなぐ仕事が続いています。
林業には、とても長い時間があります。
自分が植えた木を、自分で最後まで見届けられないこともあります。
それでも植える。
それでも育てる。
なぜなら、森林は一人の世代だけのものではないからです。
前の人から受け取った森を、自分のところで終わらせず、次へ渡していく。
私は、そこに林業という仕事の大きな魅力があると思っています。
すぐ結果が出ない。
今日の仕事が何十年後につながる。
そんな仕事は、そう多くありません。
今日は山の日です。
山へ行く人も、家で過ごす人もいるでしょう。
遠くに山が見えたら、ほんの少しだけその緑の中を想像してみてください。
そこには、
木があります。
生き物がいます。
水があります。
そして、森を育て、調べ、守り、利用し、次へ渡している人がいます。
山は自然だけでできているのではありません。
場所によっては、人が長い時間をかけて関わりながら、今の姿へつないできました。
山は、誰かの仕事で守られている。
そして、その仕事もまた、山によって支えられています。
山の日。
今日は、美しい山を眺めながら、その景色の向こう側にいる人たちのことも、少しだけ思い出してもらえたらうれしいです。
「山を見ると、私はつい『きれいだな』と思うだけでした。
でも、その森には木を植えた人、育てた人、調べた人、伐った人がいるかもしれないんですね。
山を楽しむ人と、山で働く人。
見ているものは違っても、同じ山につながっている。
今日の山の日は、山の景色の向こう側にある仕事にも目を向けてみたいと思います。」
※フォレストカレッジホームページ
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