2025年8月12日
林業の魅力シリーズ第293弾
クヌギー林業と昆虫、
里山文化を支える多用途の広葉樹
本日は、日本の里山を代表する広葉樹、
クヌギ（Quercus acutissima）を取り上げます。
夏の終わりにはまだ緑のドングリが枝先に揺れ、
樹液にはカブトムシやクワガタが群がる・・
そんな情景は、里山の夏を象徴する風景です。
1. クヌギの特徴と分布
ブナ科コナラ属の落葉広葉樹。
樹高15〜20mに達し、幹は太くまっすぐ伸びる。
日本の本州、四国、九州に広く分布し、特に里山や二次林に多い。
大きく波打つ鋸歯状の葉が特徴で、夏の濃い緑は林内を涼しく保つ。
2. 材としての利用価値
炭焼き用材：クヌギ炭は火持ちが良く、
かつては備長炭に並び称された。
特に茶道用やうなぎの蒲焼き用に重宝。
シイタケ原木：クヌギは菌のまわりが良く、
コナラと並びシイタケ栽培の原木の代表格。
建築・家具材：硬く耐久性があるが、重く加工がやや難しいため、
柱や床材など一部用途に限定される。
3. 生態系での役割
樹液は多様な昆虫を呼び寄せる。
カブトムシ、クワガタムシ、オオムラサキなど、
子どもたちの夏の思い出に直結。
秋にはドングリが野生動物の重要な食糧源となる。
シカ、イノシシ、リス、カケスなどが採食。
深く広がる根系は土壌の保水・浸食防止にも寄与。
4. 里山文化との関わり
かつての里山では、クヌギは計画的に伐採・萌芽更新され、
炭や薪、シイタケ原木として循環利用されてきました。
この“伐ってもまた萌芽する”性質は、
持続可能な森林利用の原点ともいえます。
現代でも一部地域では炭焼き文化が続き、
クヌギ林が観光や教育の場にもなっています。
クヌギは、林業資源としての価値と、
生態系・文化の両面で欠かせない存在です。
夏の樹液に群がる昆虫たちから、秋のドングリ、冬の炭焼きまで、
一年を通じて人と自然をつなぐ“里山の柱”ともいえるでしょう。
※フォレストカレッジホームページ
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