2025年9月2日
林業の魅力シリーズ第308弾
ネムノキ（合歓木）－
眠る葉が教えてくれる、森の静かなリズム
朝の森を歩いていた彩ちゃんが、
ふと目を留めた一本の木。
「この葉、夜になると閉じるんですね…
まるで寝てるみたい」
そう、合歓（ネム）ノキ。
“眠る木”の名をもつ不思議な樹木です。
淡いピンクの花が風にゆれ、
葉が日暮れとともに静かに閉じていく－
その姿には、森がもつ「リズム」が
刻まれているようです。
今日はそんなネムノキを、
彩ちゃんと一緒に深掘りしてみましょう。
1. ネムノキってどんな木？
分類：マメ科ネムノキ属の落葉高木
学名：Albizia julibrissin
高さ：約5〜10m
葉：夜になると閉じ、朝になると再び開く「就眠運動」が特徴
花：6〜7月ごろ、ふわっとした絹糸のような薄紅色の花が咲く
古くから日本の庭や道沿いに植えられ、
「夏の風情」を感じさせる樹木として愛されてきました。
彩ちゃんも「花火みたいで可愛い！」と
目をキラキラさせていました。
2. “眠る”というふしぎな能力
ネムノキの最大の特徴は、“葉が眠る”ように閉じること。
この現象は「就眠運動」と呼ばれ、
植物に備わった光や温度への反応です。
日が暮れると葉が内側に折りたたまれる
光を感じるとまた開いて活動開始
体内時計のような「概日リズム」によって制御されている
彩ちゃんのひとこと：
「森にも昼と夜のリズムがあるって、
なんだか生きてるって感じですね…」
3. ネムノキと人の関わり
林業材としてはあまり馴染みがないネムノキですが、
人との関係は意外と深いのです。
木材：軽くて柔らかく、箱や箸、民芸品などに利用される
薬用：樹皮は生薬「合歓皮（ごうかんひ）」として不眠や精神安定に
文化：古来より「眠り」を連想させる詩や絵画のモチーフに登場
彩ちゃんは「“眠れる森の美女”じゃなくて、
“眠れる森の木”ですね」と微笑んでいました。
4. 森のリズムを感じるということ
ネムノキを見ていると、「森は静かに呼吸している」
という感覚になります。
そのリズムに気づける人が、
森を大切にできる人なのかもしれません。
ネムノキは、林業の主役ではありません。
でも、森の“時間”や“息づかい”を教えてくれる名脇役。
機械やデータが中心になる今の林業にこそ、
こうした「静けさの中のメッセージ」を
読み取る感性が必要かもしれません。
彩ちゃんは今日も言っていました。
「森って、静かだけど…何か語ってますよね」
お知らせ
林業は便利な道具と豊かな自然に支えられていますが、
その一方で「危険」と隣り合わせでもあります。
事故を減らすためには、教科書的な知識や動画だけでは
伝わりにくい、“実感”が必要です。
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