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2025年2月12日
日本の伝統的な木材乾燥技術 –
木の命を活かす『葉枯らし乾燥』とは？
葉枯らし乾燥とは、伐採した木をすぐに玉切り（短く切ること）せず、
枝葉を付けたまま一定期間放置し、木の水分をゆっくりと抜いていく
方法です。
✅ 木材の狂いが少なくなる – 急激な乾燥を避けることで、
木材のねじれや割れを防ぐ。
✅ 自然な油分を保持 – 木の中の樹脂成分が保たれ、
耐久性や防虫性が向上。
✅ 木材の強度が増す – ゆっくり乾燥させることで、
木材の強度が均一になり、建築材料としての質が向上。
✅ 環境に優しい – 人工乾燥に必要なエネルギーを使わないため、
CO₂排出量を削減できる。
葉枯らし乾燥の基本的な工程は以下の通りです。
🔹 伐採（冬季が理想） – 木が休眠状態に入る冬に伐採することで、
余分な水分が少なくなり、乾燥しやすくなる。
🔹 枝葉を付けたまま放置 – 伐採後、そのまま山に1〜3か月放置し、
葉の蒸散作用によって水分を徐々に排出させる。
🔹 玉切り・皮むき – 乾燥が進んだ後、枝葉を取り除き、
木の皮を剥ぐことでさらに乾燥を促進。
🔹 天日乾燥 – 最後に屋外でさらに自然乾燥させ、
含水率を最適な状態にする。
| 項目 | 葉枯らし乾燥 | 人工乾燥 |
|---|---|---|
| 乾燥方法 | 自然の蒸散作用を利用 | 高温の乾燥機で強制的に水分を飛ばす |
| 乾燥期間 | 2〜6か月 | 1週間〜1か月 |
| 木材の質 | 自然な色・艶が残り、強度が高い | 急激な乾燥で割れやすい場合がある |
| コスト | 低コスト（自然乾燥） | 電気・ガスを使用しコストが高い |
| 環境負荷 | 低い（エネルギー不要） | 高い（CO₂排出あり） |
近年では、SDGsや環境保護の観点から、
エネルギー消費の少ない葉枯らし乾燥が再評価されています。
葉枯らし乾燥で処理された木材は、
主に次のような用途で利用されています。
🏡 伝統建築 – 神社仏閣や日本家屋の柱や梁に使用。
🛠 木工製品 – 伝統工芸品や家具などの材料に適している。
🌳 環境保全型林業 – 森林の持続可能な利用を目指す取り組みとして
導入されている。
林業の魅力シリーズ第171弾では、
日本の伝統的な木材乾燥技術「葉枯らし乾燥」に
ついて解説しました。
この技術は、単に木材を乾燥させる手法ではなく、
木の命を最大限に活かす知恵です。
環境に配慮しながら、質の高い木材を生み出すこの技術が、
未来の林業においても重要な役割を
果たしていくことでしょう。
※令和6年度埼玉県林業技術者育成研修40日間のダイジェスト！
ぜひご覧ください。
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